指导运输管理和营运的两条基本原理是规模经济与距离经济。规模经济的特点是随装运规模的增长，使单位重量的运输成本降低，例如整车的每单位成本低于零担货物运输。也就是说，诸如铁路和水路之类的运输能力较大的运输工具，它每单位的费用要低于汽车和飞机等运输能力较小的运输工具。运输规模经济的存在是因为与转移一批货物有关的固定费用可以按整批货物的重量分摊，所以一批货物越重就越能分摊费用。距离经济是指每单位距离的运输成本随距离的增加而减少，如800公里的一次装运成本要低于400公里的两次装运成本。运输的距离经济也指递减原理，因为费率或费用随距离的增加而减少。运输工具装卸所发生的固定费用必须分摊到每单位距离的变动费用中，距离越长每单位支付的费用越低。运输工作要遵循“及时、准确、安全、经济”的原则，做到加速流通，降低流通费用，提高货运质量，多快好省地完成运输任务。